Amerikan İç Savaşı gazisinin kızı Sonora Smart Dodd, babasının Anneler Günü gibi bir günü hakettiğine inanıyordu. Sonora Smart Dodd'un babası, annelerinin yokluğunda altı çocuğunu tek başına büyüttü. Bu düşünce doğrultusunda çalışmalar yapan Sonora Smart DoddBabasının doğum günü olan 5 Haziranı Babalar Günü olarak ilan edilmesini sağladı, ancak çalışmaların bu tarihe ulaşamamasından dolayı kutlamalar Haziran ayının üçüncü Pazar gününe ertelendi.

Babalar Günü ilk olarak 19 Haziran 1910'da Washington'un Spokane şehrinde kutlandı. 1924'te ABD Başkanı Calvin Coolidge kutlamaları destekledi, ancak resmi olarak babalar Günü'nü ilan etmedi. 1966'da, o zamanki Başkan Lyndon Johnson, Haziran ayının üçüncü pazar gününün her yıl Babalar Günü olarak kutlanacağını açıklayan bir bildiri yayınladı.

1972'de Babalar Günü, Amerika Birleşik Devletleri'nde Başkan Richard Nixon'ın imzasıyla yasal olarak tatil ilan edildi.

Öte yandan Katolikler, babalar gününü, kabul edilen tarihten farklı bir tarihte kutlarlar. Onlar bu kutlamayı dini açıdan ele alıp Hz. İsa'nın babası olduğu inanacıyla, Mart ayının 19. gününü St. Joseph Günü adı altında babalarına armağan etmektedirler. Bazı ülkelerde bu kutlamalar dinî özelliklerinin dışına çıkmıştır.