Edvard Hagerup Grieg (1843- 1907) fue un compositor y pianista noruego, considerado uno de los principales representantes del romanticismo musical. Adaptó muchos temas y canciones del folclore de su país, contribuyendo así a crear una identidad nacional noruega, al igual que hicieron Jean Sibelius en Finlandia o Antonín Dvořák en Bohemia. Grieg es considerado como un compositor nacionalista.

Sus primeros trabajos incluyen una Sinfonía en do menor y una Sonata para piano en mi menor Op. 7. También escribió tres sonatas para violín y piano y muchas pequeñas obras pianísticas (por esto algunos lo llamaron el “Chopin del Norte”), a menudo inspirado en danzas y canciones populares de Noruega, los fiordos y paisajes de su país y el dialecto hadangar. Muchos compositores han mirado al pasado en busca de inspiración musical: Prokofiev con su Sinfonía clásica, la Suite Pulcinella de inspiración barroca de Stravinsky.

Ahora siempre conocida como la Suite Holberg, evita las convenciones románticas de su época, y en cambio se remonta al dramaturgo de la era clásica Ludvig Holberg, quien, como Grieg, nació en la ciudad de Bergen. Este fue un dramaturgo, historiador y ensayista danés de la Ilustración, considerado padre de la literatura danesa y noruega.

Compuesta para conmemorar el 200 aniversario del nacimiento de Holberg, la obra se divide en: Praeludium (vivaz y enérgico), Sarabande (más introspectiva), Gavotte (bastante elegante y educado), Air (majestuoso), Rigaudon (bullicioso). Originalmente se compuso para piano, un instrumento frente al cual Grieg siempre estaba en casa, pero luego el compositor lo convirtió en una suite orquestal. Este arreglo es el que se escucha con más frecuencia en la actualidad.

Interpretada por primera vez en su versión original para piano por el propio Grieg en la celebración de Bergen Holberg en diciembre de 1884, la obra fue muy bien recibida, lo que probablemente explica la decisión de Grieg de transcribirla para orquesta tan pronto fue estrenada. Aunque no es tan conocido como su poderoso Concierto para piano o las líricas Peer Gynt Suites, esta es una obra sumamente elaborada que eleva el estatus de Grieg como uno de los compositores románticos más importantes de Europa.