La lontananza dalla patria e dalla propria famiglia, la madre anziana e sola, il suicidio del fratello, sono i temi dominanti della lirica "In morte del fratello Giovanni". A questi argomenti si contrappone il problema della sepoltura, perché la tomba del giovane fratello diventa fulcro degli affetti di una famiglia. È proprio sulla tomba di Giovanni che, idealmente, si ricostituisce quell'unità familiare spezzata dall'avverso destino. La tomba diventa già qui quella "corrispondenza d'amorosi sensi" che sarà al centro dell'opera più celebre del poeta: i Sepolcri.