El cuento de animales se basa en el animismo infantil que responde, a su vez, a un sueño ancestral del hombre de fusionarse con el animal, que tiende a personificar también piedras, plantas, astros u objetos, pero sobre todo animales. Así es como en las sociedades primitivas aparece el tótem, el cual, con el paso del tiempo, se convierte en personaje mitológico. Según Pastoriza (1962: 161), «[...] Horacio Quiroga tiene el mérito de haber sabido combinar de manera admirable sus observaciones de la vida y costumbres de los animales de la zona, dentro de una línea argumental netamente infantil, como es la de hacer hablar y actuar a los animales movidos por pasiones humanas [...]». En los cuentos de animales, el animal es “receptor”, se dialoga con él, se le comprende y se utiliza su lenguaje, pero también es “hablante” y este papel “humanizado”, opina Jacqueline Held en su libro “Los niños y la literatura fantástica” (1981), es lo que más atrae al niño...