Johann Wolfgang von Goethe har gått till historien som författaren till otaliga dikter, romanen Den unge Werthers lidanden och dramat Faust, varifrån Oswald Spengler har hämtat idén om européernas faustiska ande. Men Goethe hade många strängar på sin lyra: han var också naturvetenskapsman och statsman med ansvar för statsfinanser, bergsbruk, infrastruktur och annat. Han träffade storheter som Napoleon, Beethoven, Schiller och Herder. Goethes innehållsrika liv och sköna diktverk har beundrats av tusentals européer de senaste 250 åren.