Roger Swidorowicz 2021 Los Estoicos, Audio de EPICTETO, SÉNECA, MARCO AURELIO, MADRID #74
LOS ESTOICOS
EPICTETO, SÉNECA, MARCO AURELIO, MADRID


XIII

Sería tediosa tarea ir siguiendo uno por uno a todos aquellos que consumieron la
vida en el juego de ajedrez o de pelota o en el cuidado de tostarse el cuero a los rayos
del sol. No son ociosos aquellos cuyos placeres les dan mucho trabajo. Porque ya no
hay nadie que dude que trabajosamente no hacen nada los que se entregan a inútiles
estudios literarios, de los cuales hay una gran multitud entre los romanos. Manía fue de
los griegos averiguar el número de remeros que tuvo Ulises, si primero fue escrita La
llíada que La Odisea, si son del mismo autor y otras cosas de igual monta que si te las
guardares para ti en nada ayudan a tu íntima conciencia, y si las revelares, no parecerás
más docto, sino más fastidiado y molesto.

He aquí que también a los romanos ha invadido el estéril afán de adquirir
conocimientos inútiles. Estos días oí a uno que refería qué había hecho primero que otro
cada uno de los caudillos romanos: Duilio fue el primero que venció en batalla naval;
Curio Dentato fue el primero que llevó elefantes en su triunfo. Y aun estas cosas,
aunque no conduzcan a la auténtica gloria, versan, no obstante, sobre casos ejemplares
de civismo. Provecho ninguno reporta tal erudición, pero nos recrea con la graciosa
futilidad de estos conocimientos.

Concedamos también que estos curiosos indaguen cuál fue el primero que
persuadió a los romanos de subir a una nave. Este fue Claudio, a quien se le dio el
apodo de Caudex (que vale tanto como código, porque código se llama en latín arcaico
la ensambladura de muchas piezas de madera; de donde se llaman código las tablas
públicas de la Ley; y ahora, todavía por costumbre venida de la Antigüedad, las naves
que llevan por el Tíber las provisiones se llaman caudicarias).

Y no está, ciertamente, fuera de lugar saber que Valerio Corviño fue el primero
que se apoderó de Mesina, y el primero también de la familia de los Valerios que,
adoptando el nombre de una ciudad tomada, se llamó Mesana, que luego se convirtió en
Mesala por una paulatina mutación de letras operada por el pueblo.

¿Permitirás también que alguno de estos eruditos se preocupe de si fue Sila el
primero que presentó en el circo leones sueltos, cuando hasta entonces salían atraillados,
y que para acabar con ellos envió arqueros el rey Boco25? Permítasele esto también.
Pero que Pompeyo fuese el primero que en el circo ofreció al pueblo la matanza de
dieciocho elefantes, lanzando contra ellos a un pelotón de criminales ordenados como
en batalla, ¿es de algún provecho saberlo? El primer ciudadano de Roma, varón -como
la fama pregonó-, de bondad eximia entre los principales ciudadanos de la Antigüedad26,
tuvo por memorable linaje de espectáculo lo que era una manera nueva de hacer
morir hombres. ¿Combaten? Es poco. ¿Son heridos? Es poco. Aplastados mueran por
bestias de una corpulencia descomunal.

25 Rey de Mauritania, aliado de los romanos después de que estos derrotaron a su yerno, Yugurta,
que apoyara a los cartagineses contra Roma en 108-107 a. C.

26 Tales como Mario, Sila, César y Craso.

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