In Occidente era sin dall’inizio tradizione che al salmodiare del cantore fossero intercalati versi del popolo. Esisteva infatti un’apposita classe professionale di cantori ecclesiastici dei Salmi; l’ufficio di questi cantori, poi, si trasformò per lo più nell’Ordo dei lettori. Per le loro voci bianche, fresche e pervasive si scelse e si usarono di preferenza i pueri cantorum.