Tornano ad agire i personaggi. Renzo rientra dal bergamasco e prima di andare alla ricerca di Lucia passa dal paese e incontra vecchi amici. Giunto a Milano vede una città irriconoscibile, silenziosa, ammorbata dai roghi di "masserizie", sembra popolata solo di cadaveri, monatti e poveri uomini spaventati. Al Lazzaretto rivede Fra' Cristoforo che lo invita a visitare un infermo e lo fa riflettere sul perdono.