A finales de enero de 1959 en lo que fuera la Unión Soviética, hoy Rusia, un grupo de jóvenes excursionistas graduados y alumnos del Instituto Politécnico Ural se embarcaron en una expedición a la montaña Otorten en los montes Urales , era invierno por lo que se esperaba que la ruta fuera de alta dificultad, con fuertes vientos y temperaturas bajo cero . El primero de febrero de ese año , a los 10 días del inicio de su viaje, un evento desconocido los hizo dejar su casa de campaña y huir hacia la oscuridad , sin equipo, con un frío congelante y a una muerte casi segura.