La madre dello scrittore Italo Calvino: dalla natia Sardegna, si laureò a Pavia, fu la prima donna in Italia a ottenere la libera docenza in botanica nel 1915. Si trasferì a Cuba per lavorare come esperta di botanica al fianco di Mario Calvino, agronomo, che sposò e con cui diresse la prima stazione sperimentale di floricultura a Sanremo. Scienziata e viaggiatrice, la bellezza dei fiori della Riviera Ligure è merito suo. Da lei Calvino ereditò precisione linguistica e l’interesse per i temi scientifici che sviluppò nelle sue opere.