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Gli anni della paura in Italia. Quasi trenta: dalla fine dei Sessanta alla fine di Novanta. La lunga stagione dei sequestri di persona a scopo di estorsione. In Lombardia ad...
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Gli anni della paura in Italia. Quasi trenta: dalla fine dei Sessanta alla fine di Novanta. La lunga stagione dei sequestri di persona a scopo di estorsione. In Lombardia ad aprire la strada sono i corleonesi, imitati da tutte le bande. I mafiosi però si ritirano presto dall’affare (per non inimicarsi gli imprenditori con i quali cominciano ad accordarsi) e lasciano campo libero alla ‘ndrangheta. Sono i criminali calabresi, allora, a fare dei rapimenti un’industria, sull’asse Settentrione-Aspromonte, drenando le risorse del boom economico, accumulando capitali illeciti, investendoli nuovamente nella droga, moltiplicandoli. Un assalto al Nord che terrorizza le famiglie più ricche ma spaventa anche la borghesia, perché la rete dei sequestratori ha maglie larghe (e i basisti non sempre sono accurati). Quasi 700 vittime, donne, uomini, ragazzini; di cui 81 mai tornati a casa. Un trauma privato e collettivo: dall’assassinio di Cristina Mazzotti nel 1975, all’infinito rapimento di Cesare Casella nel 1988-90, fino alla liberazione di Alessandra Sgarella nel 1998, questo podcast racconta attraverso le voci di testimoni e sopravvissuti, banditi, poliziotti e carabinieri, studiosi e magistrati, un capitolo rimosso della storia d’Italia.
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16 JUN 2026 · Abbiamo cominciato questa serie con il rapimento e l’omicidio di Cristina Mazzotti, nell’estate del 1975, torniamo a questa vicenda nell’ultima puntata. Sulla lapide resta un punto interrogativo, come racconta la nipote di Cri Cri, Arianna Mazzotti: «Nessuno è stato in grado di dire in che giorno effettivamente sia morta, gettata in discarica come un oggetto». La giustizia, però, a cinquant’anni di distanza è riuscita ad aggiungere un tassello di verità (il magistrato Alberto Nobili spiega come si è arrivati alla riapertura delle indagini): il 4 febbraio 2026 la Corte d’Assise di Como ha condannato in primo grado due uomini come rapitori (e dunque assassini) di Cristina.
Uno di questi, Giuseppe Calabrò detto «u’ dutturicchiu», poco dopo la sentenza viene arrestato per «pericolo di fuga»: non è mai stato condannato per associazione di tipo mafioso, ma dai sequestri a oggi è diventato «una voce autorevolissima nel mondo ndrangheta». Lo dice Alessandra Dolci, ora procuratore capo a Venezia per anni coordinatrice della Dda a Milano, che fa il punto su come la ‘ndrangheta abbia reinvestito i soldi dei riscatti: il traffico di stupefacenti, il business delle costruzioni e poi ogni altra attività possibile. «Oggi, lo scopo del mafioso è soprattutto quello di conseguire l’accettazione sociale e fare rete». Il punto di partenza di questo capitale criminale resta un delitto atroce: il sequestro di persona a scopo di estorsione. Che ha lasciato un trauma nel Paese intero. Forse proprio adesso sono maturi i tempi per affrontarlo, dice la studiosa Alessandra Montalbano, che ha dedicato all’argomento la ricerca finora più completa.
La serie si conclude con un messaggio di Vittorio Mazzotti, fratello di Cristina, sul senso della giustizia tardiva (e anche di questa operazione di ricostruzione), letto per noi dalla figlia Arianna. «L’affetto che abbiamo sentito intorno a noi, la passione dei nostri legali, l’impegno dei pm, e la partecipazione emotiva della corte che abbiamo intuito, sono stati un balsamo importante. Piu’ di tutto sapere che Cristina è e rimane nei cuori di molti in qualche modo ce la fa sentire ancora tra di noi».
9 JUN 2026 · L’ultimo dei carcerieri di Alessandra Sgarella, Ciccio Perre, viene catturato dai Cacciatori di Calabria il 26 agosto 2011. Il Carabiniere che fisicamente lo blocca lungo i sentieri dell’Aspromonte è il maresciallo Michele Palummo, che racconta in prima persona l’operazione. Il giorno dopo, assieme al procuratore Nicola Gratteri, i Cacciatori si apprestano a comunicare l’arresto in conferenza stampa a Reggio Calabria, quando da Milano arriva una notizia drammatica: Sgarella è morta. Dal suo letto di ospedale, però, appena prima di chiudere gli occhi, la donna ha fatto in tempo a sapere della cattura.
E’ uno degli ultimi rapimenti in Italia, quasi fuori tempo massimo: l’11 dicembre 1997, nel quartiere di San Siro a Milano, tre uomini coi berretti calati sugli occhi portano via a pochi metri da casa l’imprenditrice Alessandra Sgarella, 39 anni, che gestisce col marito la ditta di autotrasporti Italsempione Spa. A coordinare le indagini è l’allora capo della Criminalpol lombarda, Massimo Mazza, che ammette: “Siamo stati colti tutti un po’ impreparati, si era convinti che le grosse organizzazioni criminali si fossero oramai dedicate ad attività più lucrose”. Ma tutto lascia pensare che si tratti ancora una volta di un sequestro.
La prima telefonata dei rapitori fissa le regole per la trattativa: offerte immobiliari sul Corriere della Sera che contengano le parole chiave “cascina”, “Toscana” e “cavalli”. I sistemi di intercettazione nelle mani della polizia negli anni si sono evoluti e gli inquirenti riescono a individuare una successiva chiamata dall’autostrada Salerno-Reggio Calabria: dunque i sequestratori sono calabresi (non sardi) e si stanno dirigendo verso l’Aspromonte.
Prima però hanno tenuto l’ostaggio in una fossa a ridosso della Tangenziale Ovest a Buccinasco, alle porte di Milano. Località che torna ancora una volta nella geografia dei sequestri: il sociologo Nando Dalla Chiesa spiega perché, approfondendo l’infiltrazione della ‘ndrangheta al Nord.
Con dinamica già vista, Sgarella è quindi condotta in Calabria, ma la polizia è sulle tracce dei suoi rapitori, intercetta una telefonata dalla statale Jonio-Tirreno e riesce a risalire alla famiglia dei Lumbaca. Si stringe il cerchio, scatta il blitz: sei arresti. Dopo poco i rapitori liberano l’ostaggio. Ma restano dei dubbi sulla dinamica: è stato pagato un riscatto?
Il cronista di nera del Corriere, Alberto Berticelli, trova in esclusiva una notizia clamorosa: Sgarella è stata liberata in seguito a una trattativa Stato-‘ndrangheta. La magistratura conferma.
Il mistero si scioglie, e anche la stagione dei sequestri volge al termine.
Ma nelle vicende dei 700 ostaggi restano dei nodi dolorosi e dei dubbi mai sciolti. Ecco perché nell’ultima puntata torneremo al rapimento di Cristina Mazzotti, e agli ultimi importanti tasselli aggiunti adesso dalla giustizia.
2 JUN 2026 · Cesare Casella all’epoca ha 18 anni e vive a Pavia, “città di provincia dove ho ancora dei bellissimi ricordi”. La compagnia degli amici, il bar, le vacanze, i motorini truccati, 50 mila lire sempre in tasca ma in fondo una vita semplice, poco appariscente. La mamma casalinga, il papà titolare della concessionaria della Citroen. “Io non sapevo dell’Aspromonte, non sapevo della ‘ndrangheta, non avevo queste conoscenze, me le sono fatte, ahimè, quando poi sono rimasto prigioniero”. Dal 18 gennaio 1988 al 30 gennaio 1990, per 743 giorni, la stagione dei sequestri di persona lunghissimi, dalla Lombardia sulla montagna calabrese, in “tane”, le chiama così, che sono dei buchi scavati nella terra, un giaciglio fatto di assi di legno, una catena al collo, i topi. Un mondo sconosciuto in cui neanche la lingua gli pare la stessa. “I primi giorni mi chiedevano se volevo qualcosa da mangiare, ho detto 'magari dello yogurt' e questo mi fa 'E che cos'è lo yogurt?' E allora lì ho capito dove ero finito". Un altro pianeta.
“Se me l'avessero detto prima 'guarda che adesso ti teniamo in un rifugio, in alta montagna in mezzo ai topi per due anni', avrei risposto 'No, impossibile'". Eppure in questa situazione estrema Cesare scopre di avere delle risorse, si dà una routine, cerca di muovere le gambe, di tenere pulita la buca, si lava i denti con il sapone per i piatti. Legge qualunque pezzo di carta a disposizione per impegnare la testa, giornali, riviste. E scopre così che non solo non è stato dimenticato, ma che sua mamma Angela - sarà ricordata come “madre coraggio” - è in Calabria per attirare l’attenzione e liberarlo.
Per la prima volta in un podcast, dopo anni di silenzio, Cesare Casella - il più famoso dei rapiti in Italia - racconta la storia della sua prigionia. Che ha segnato una svolta per il Paese intero.
26 MAY 2026 · Quasi tutti i criminali in circolazione negli anni Settanta si buttano nell’”affare” dei sequestri di persona, compresa la banda milanese della Comasina: lo racconta Tino Stefanini, uno dei vecchi sodali di Vallanzasca. Si parte da una soffiata, spiega, “veniva uno, ti diceva questo è pieno come un uovo e si può portare via”. I primi ad aprire la strada in Lombardia, però, a creare il “modello”, sono i mafiosi corleonesi, sequestrando a Vigevano nel 1972 l’imprenditore Pietro Torielli. Dopo il rilascio, l’indagine viene affidata all’allora giovane giudice istruttore Giuliano Turone – oggi in pensione, resta una colonna della magistratura italiana -, che assieme alla Guardia di Finanza segue la pista di una cascina nella Bergamasca e fa una doppia clamorosa scoperta: trova la prigione dell’ostaggio Luigi Rossi di Montelera (e lo libera). Quindi, attraverso l’etichetta di bottiglie rinvenute nel covo, risale a un appartamento di via Ripamonti a Milano, dove fa catturare niente meno che la “primula rossa” Luciano Liggio.
Ma in breve tempo i siciliani si ritirano dal business, perché non vogliono inimicarsi gli imprenditori del Nord. E lasciano così campo libero ai calabresi. Lo spiega Alberto Nobili, che è stato un altro pilastro della Procura, campione dell’antimafia e testimone della stagione dei sequestri dall’inizio alla fine: “Dopo Cosa Nostra, la ‘ndrangheta ha fiutato l’importanza di questo business e ci si è buttata a capofitto”. Senza concorrenza. E’ dunque la ‘ndrangheta a fare di questo specifico crimine “un’industria”, che negli anni si consolida - come rivela il più famoso tra i pentiti calabresi, Saverio Morabito - arricchisce (illegalmente) famiglie e territorio (“Un po’ tutti si bagnavano il becco, detto in parole povere”). E crea il capitale di partenza per il narcotraffico
19 MAY 2026 · La sera del 30 giugno 1975 un commando armato porta via una ragazzina, Cristina Mazzotti, 18 anni appena compiuti, mentre rientra con gli amici alla villa di Eupilio, Como. L’ex fidanzato Carlo Galli e l’amica del cuore Emanuela Luisariraccontano l’agguato.
Ci sono stati altri rapimenti in Lombardia, ma questo è diverso, per la brutalità dell’azione, per le condizioni in cui è tenuta in ostaggio (una buca sottoterra e un tubo di 5 centimetri di diametro per respirare), per la fine che le faranno fare i carcerieri: dosi sconsiderate di calmante, altrettante di eccitante per svegliarla e farle scrivere lettere imploranti.
L’allora avvocato della famiglia Enrica Domeneghetti racconta ricerche e trattative.
Un sedicente marsigliese, con toni minacciosi (“gliela mando un pezzettino al giorno”) chiama da una cabina telefonica un padre distrutto, Elios Mazzotti (“voglio avere notizie certe della mia bambina”). La richiesta è di 5 miliardi di lire di riscatto. E’ una cifra fuori misura, che la famiglia - benestante ma non ricchissima - non ha a disposizione. Dopo un mese di maltrattamenti, Cristina viene spostata nell’appartamento di una complice, ma qui non dà più segni di vita e viene gettata dai rapitori nella discarica di Galliate, Novara, dove sarà ritrovata il primo settembre. “Qual è il prezzo che si paga per un delitto così efferato? – si chiede il fratello, Vittorio Mazzotti -
Per aver ucciso una ragazzina di 18 anni innocente e per aver creato il dolore che è stato creato in quelli che sono rimasti”.Gli anni della paura cominciano da qui, dal 1975, quando i criminali calabresi mettono le basi per quella che sarà “l’industria dei sequestri”. Il 26 novembre di quello stesso anno viene rapita a Torino Carla Ovazza, consuocera di Gianni Agnelli: lo racconta il figlio, oggi economista, Giorgio Barba Navaretti.
18 MAY 2026 · Gli anni della paura in Italia. Quasi trenta: dalla fine dei Sessanta alla fine di Novanta. La lunga stagione dei sequestri di persona a scopo di estorsione. In Lombardia ad aprire la strada sono i corleonesi, imitati da tutte le bande. I mafiosi però si ritirano presto dall’affare (per non inimicarsi gli imprenditori con i quali cominciano ad accordarsi) e lasciano campo libero alla ‘ndrangheta. Sono i criminali calabresi, allora, a fare dei rapimenti un’industria, sull’asse Settentrione-Aspromonte, drenando le risorse del boom economico, accumulando capitali illeciti, investendoli nuovamente nella droga, moltiplicandoli. Un assalto al Nord che terrorizza le famiglie più ricche ma spaventa anche la borghesia, perché la rete dei sequestratori ha maglie larghe (e i basisti non sempre sono accurati). Quasi 700 vittime, donne, uomini, ragazzini; di cui 81 mai tornati a casa. Un trauma privato e collettivo: dall’assassinio di Cristina Mazzotti nel 1975, all’infinito rapimento di Cesare Casella nel 1988-90, fino alla liberazione di Alessandra Sgarella nel 1998, questo podcast racconta attraverso le voci di testimoni e sopravvissuti, banditi, poliziotti e carabinieri, studiosi e magistrati, un capitolo rimosso della storia d’Italia.
Gli anni della paura in Italia. Quasi trenta: dalla fine dei Sessanta alla fine di Novanta. La lunga stagione dei sequestri di persona a scopo di estorsione. In Lombardia ad...
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Gli anni della paura in Italia. Quasi trenta: dalla fine dei Sessanta alla fine di Novanta. La lunga stagione dei sequestri di persona a scopo di estorsione. In Lombardia ad aprire la strada sono i corleonesi, imitati da tutte le bande. I mafiosi però si ritirano presto dall’affare (per non inimicarsi gli imprenditori con i quali cominciano ad accordarsi) e lasciano campo libero alla ‘ndrangheta. Sono i criminali calabresi, allora, a fare dei rapimenti un’industria, sull’asse Settentrione-Aspromonte, drenando le risorse del boom economico, accumulando capitali illeciti, investendoli nuovamente nella droga, moltiplicandoli. Un assalto al Nord che terrorizza le famiglie più ricche ma spaventa anche la borghesia, perché la rete dei sequestratori ha maglie larghe (e i basisti non sempre sono accurati). Quasi 700 vittime, donne, uomini, ragazzini; di cui 81 mai tornati a casa. Un trauma privato e collettivo: dall’assassinio di Cristina Mazzotti nel 1975, all’infinito rapimento di Cesare Casella nel 1988-90, fino alla liberazione di Alessandra Sgarella nel 1998, questo podcast racconta attraverso le voci di testimoni e sopravvissuti, banditi, poliziotti e carabinieri, studiosi e magistrati, un capitolo rimosso della storia d’Italia.
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