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Pr. Jenuan Lira
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3 DEC 2021 · 🌾 A SEMENTE 506 (Quinta-feira, 03/06/2021)Meditações no Evangelho de João (120-FINAL): Tomando uma DecisãoLeitura Bíblica: João 21:24-25Em João 21:24-25, o autor sagrado fecha seu Evangelho afirmando: “Este é o discípulo que dá testemunho a respeito destas coisas e que as escreveu; e sabemos que o seu testemunho é verdadeiro. Há, porém, ainda muitas outras coisas que Jesus fez. Se todas elas fossem relatadas uma por uma, creio eu que nem no mundo inteiro caberiam os livros que seriam escritos.” Com essas palavras, João convida o leitor a refletir sobre duas verdades essenciais que são fios condutores de todo o livro: a verdade acerca do seu testemunho e a verdade acerca da identidade de Jesus.Assim como fizera em muitas outras partes do Evangelho, no penúltimo versículo, João enfatiza a fidedignidade do seu testemunho, apresentando-se como “o discípulo que dá testemunho a respeito destas coisas e que as escreveu”. Como João afirmou no capítulo 20, versículo 31, a composição desse Evangelho foi cuidadosamente planejada para atingir o seguinte objetivo: “Para que creiais que Jesus é o Cristo, o Filho de Deus, e para que, crendo, tenhais vida em seu nome.” Tendo, portanto, tão elevado objetivo, João encerra seu relato reafirmando sua competência para dar testemunho acerca do Salvador. Ele não está trazendo informação de terceiros, mas escreve sobre aquilo que experimentou pessoalmente. Esse cuidado de fundamentar a fé dos seus leitores em cima de um testemunho confiável é a razão pela qual João inicia sua primeira epístola dizendo: “O que era desde o princípio, o que temos ouvido, o que temos visto com os nossos próprios olhos, o que contemplamos, e as nossas mãos apalparam, com respeito ao Verbo da vida (e a vida se manifestou, e nós a temos visto, e dela damos testemunho, e vo-la anunciamos, a vida eterna, a qual estava com o Pai e nos foi manifestada), o que temos visto e ouvido anunciamos também a vós outros, para que vós, igualmente, mantenhais comunhão conosco. Ora, a nossa comunhão é com o Pai e com seu Filho, Jesus Cristo” (1João 1:1-3).Depois de repetir o argumento em prol da confiabilidade do seu testemunho, João destaca uma vez mais a veracidade acerca da identidade de Jesus. Ao falar sobre o material selecionado para a composição do seu Evangelho, João diz que seu escopo está longe de cobrir todas as coisas que Jesus fez, e acrescenta: “Se todas elas fossem relatadas uma por uma, creio eu que nem no mundo inteiro caberiam os livros que seriam escritos.” À primeira vista, somos tentados a pensar que João está exagerando, a fim de estabelecer seu argumento. Não é difícil ver que o autor sagrado, guiado pelo Espírito Santo, está fazendo uso do legítimo recurso estilístico da hipérbole para chamar a atenção dos leitores. Todavia, se levarmos em conta a identidade de Jesus, conforme está apresentada no quarto Evangelho, entenderemos melhor a mensagem do seu último versículo. Para isso, é bastante nos lembramos da abertura desse livro, onde João declarou: “No princípio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus, e o Verbo era Deus. Ele estava no princípio com Deus. Todas as coisas foram feitas por intermédio dele, e, sem ele, nada do que foi feito se fez” (João 1:1-3). Jesus é o Criador de todas a coisas, portanto, se a humanidade se dedicasse a meditar nas maravilhas que a criação proclama acerca do Criador, o mundo seria uma biblioteca pequena demais para caber todos os volumes que seriam escritos.Chegamos ao fim da nossa meditação no Evangelho de João. Minha oração é que, por meio dessas mensagens, você tenha chegado à convicção a respeito da Pessoa de Jesus e, assim, decida colocar n’Ele toda Sua confiança, aceitando-O como seu único Salvador, Senhor e Mediador.“Na verdade, fez Jesus diante dos discípulos muitos outros sinais que não estão escritos neste livro. Estes, porém, foram registrados para que creiais que Jesus é o Cristo, o Filho de Deus, e para que, crendo, tenhais vida em seu nome” (João 20:30-31).
3 DEC 2021 · 🌾 A SEMENTE 498 (Sexta-feira, 21/05/2021)Meditações no Evangelho de João (113): A Manifestação do SENHOR RessurrectoLeitura Bíblica: João 20:1-14As manifestações do SENHOR depois da ressurreição foram muito importantes para a causa de Cristo. Seus impactos repercutiram tanto na vida particular dos discípulos quanto na pregação apostólica. Após a paixão de Cristo os discípulos ficaram completamente desolados. Nem a promessa de que Jesus viria buscá-los, nem o anúncio empolgante da vinda do Consolador, o Espírito Santo, foram suficientes para fazer os discípulos superarem o impacto da cruz. Por essa razão, um tema frequente no Evangelho de João são as manifestações do SENHOR, que, nos dias da sua carne, revelavam Sua glória (cf. João 2:11) e o nome de Seu Pai (cf. 17:6). Quanto às aparições do SENHOR em corpo ressuscitado, entre outras coisas, seria para assegurar aos discípulos que Jesus os estava acompanhando de perto. Em João 21:1, está escrito: “Depois disto, tornou Jesus a manifestar-se aos discípulos junto do mar de Tiberíades; e foi assim que ele se manifestou…” Como podemos ver, o verbo “manifestar-se” aparece duas vezes nesse versículo, e, em ambos os casos, a ação ocorre por iniciativa do próprio Cristo. Dada a importância da ressurreição para a causa de Cristo, o SENHOR não deixou Seus discípulos deduzirem por si mesmos que Ele estava vivo. O SENHOR aparece, fala, ensina e come com eles. É importante notar, pelo relato de João, que essa é a terceira vez que Jesus aparece. Contudo, como diz o texto, essa nova manifestação se dá em um local bem diferente das duas primeiras. Dessa vez, Jesus aparece não em uma sala fechada, em Jerusalém, mas às margens do Mar da Galileia, que também é chamado de mar de Tiberíades. Essa variação no ambiente em que ocorrem as manifestações do SENHOR servem para certificar Sua ressurreição. A força de convencimento da pregação apostólica estava diretamente ligada às evidências da ressurreição de Cristo. Antes de tudo, é necessário que nos lembremos de que, de acordo com vários textos do Novo Testamento, uma das credenciais de um apóstolo era o fato de ele ter visto o SENHOR Jesus ressuscitado (cf. 1Coríntios 9:1). Ser testemunha ocular da ressurreição traria credibilidade para a pregação apostólica. Segundo o que Lucas escreveu na introdução do livro de Atos, a convicção quanto à ressurreição de Cristo não é uma questão de meras impressões particulares ou de visões de pessoas sugestionadas. Sua certeza se sustenta por meio de “muitas provas incontestáveis”. Assim, em Atos 1:3, quando Lucas fala do tempo em que Jesus conviveu com os apóstolos após a ressurreição, ele declara: “A estes também, depois de ter padecido, se apresentou vivo, com muitas provas incontestáveis, aparecendo-lhes durante quarenta dias e falando das coisas concernentes ao reino de Deus”. Quanto à ousadia e intrepidez resultantes da ressurreição, elas estão registradas em muitas referências no livro de Atos. É o que vemos, por exemplo, na afirmação de Pedro escrita em Atos 2:32, que diz: “A este Jesus Deus ressuscitou, do que todos nós somos testemunhas.”A fé cristã se fundamenta em fatos e, primordialmente, gira em torno da certeza da ressurreição do SENHOR Jesus. Embora o cristianismo tenha um robusto e fundamentado corpo doutrinário, sua existência está diretamente ligada a uma Pessoa, Jesus Cristo, o Filho de Deus, “o qual foi entregue por causa das nossas transgressões e ressuscitou por causa da nossa justificação” (Romanos 4:25).
3 DEC 2021 · 🌾 A SEMENTE 495 (Terça-feira, 18/05/2021)Meditações no Evangelho de João (110): A Vitória da Crença sobre a DescrençaLeitura Bíblica: João 20:24-29 O Evangelho de João é ideal para entendermos o progresso da crença e da descrença. Quanto aos judeus, a descrença resultou na completa rejeição de Jesus e terminou causando Sua crucificação. No caso dos discípulos, a crença progrediu a passos lentos, contudo chegou à gloriosa convicção expressa por Tomé que, em plena certeza de fé, adorou a Jesus, chamando-O de “Senhor meu e Deus meu.”Dentre os muitos relatos dos eventos ocorridos após a ressureição de Jesus, a história de Tomé, o apóstolo que queria ver para crer, é uma das mais conhecidas. Por alguma razão, Tomé estava ausente quando Jesus apareceu aos demais discípulos no domingo da ressurreição. Naquela ocasião, para deixar os discípulos certos de que Aquele que fora crucificado era o mesmo que tinha voltado à vida, de acordo com João 20:20, Jesus fez questão de mostrar-lhes as mãos e o lado. Essa evidência palpável causou grande alegria nos discípulos que, até aquele momento, ainda balançavam entre a crença e a descrença. Apesar do testemunho dos seus companheiros, Tomé queria também fundamentar suas convicções na base do que tinha visto, e não somente do que tinha ouvido. Portanto, ao ouvir sobre a aparição de Jesus, respondeu: “Se eu não vir nas suas mãos o sinal dos cravos, e ali não puser o dedo, e não puser a mão no seu lado, de modo algum acreditarei” (João 20:25). A Bíblia descreve os judeus como pessoas que, como Tomé, “pediam sinais” (cf. 1Coríntios 1:22) antes de crer em um mensageiro que se dizia enviado por Deus. Assediados através dos séculos por falsos mestres e falsas religiões, desejosos de reter a verdade revelada por Deus, os judeus se tornaram resistentes quanto à fé, pois não queriam ser arrastados por ventos “de doutrina, pela artimanha dos homens, pela astúcia com que induzem ao erro” (Efésios 4:14). Tal atitude tem um aspecto louvável e está bem representada nos discípulos de Jesus, especialmente, em Tomé. Por outro lado, atrelar a fé em Cristo a sinais e prodígios visíveis é um caminho perigoso. Nenhum pecador consegue examinar objetivamente a realidade. O pecado que “tenazmente nos assedia” distorceu nossa habilidade mental e corrompeu nossos sentimentos e vontade, levando-nos a abraçar a ilusão como se fosse a realidade. Estamos naturalmente impedidos de conhecer a Deus pelo mero exame das evidências materiais, embora, pela criação, tenhamos acesso a fatos que falam tanto do Seu eterno poder quanto da Sua própria divindade (cf. Romanos 1:20). No próprio Evangelho de João, por exemplo, vemos a força da incredulidade silenciando a mensagem dos sinais miraculosos que Jesus realizara diante dos judeus. Sabedor de que Tomé estava numa batalha espiritual entre a fé e a incredulidade, o SENHOR se apresentou novamente aos discípulos, estando Tomé, dessa vez, entre eles. Então, com Seu amor insistente, que não se cansa de buscar o perdido, Jesus se dirige ao apóstolo duvidoso e diz: “Põe aqui o dedo e vê as minhas mãos; chega também a mão e põe-na no meu lado; não sejas incrédulo, mas crente” (João 20:27). Depois de estar convicto acerca da ressurreição de Jesus, os olhos do coração de Tomé foram abertos, e ele exclamou: “Senhor meu e Deus meu”, proferindo, assim, a mais concisa e completa declaração de fé que poderia brotar dos lábios de um pecador. Essas palavras unem o final do Evangelho de João com o seu começo, onde Jesus é apresentado como o Eterno Verbo de Deus, Criador e Sustentador de todas as coisas, Que “… se fez carne e habitou entre nós, cheio de graça e de verdade, e vimos a sua glória, glória como do unigênito do Pai” (João 1:14). Se observarmos bem o que aconteceu com Tomé, perceberemos que ele primeiro creu, depois, com os olhos da fé, conseguiu ver que Jesus era seu Senhor e seu Deus!Não caiamos no erro de condicionar nossa fé em Cristo àquilo que podemos ver. Desde as alturas dos céus, que proclamam a glória de Deus, até às maravilhas insondáveis que ocorrem no interior de uma pequena célula, os sinais da poderosa presença de Deus clamam por nossa atenção, mas nossa cegueira espiritual não nos permite conhecer realmente o Criador. A melhor maneira de aproveitar o testemunho dos sinais é vê-los relatados e interpretados na Palavra de Deus. Por esse meio, poderemos chegar a ser um verdadeiro crente no SENHOR, estando entre os que são bem-aventurados porque “não viram e creram.”
3 DEC 2021 · 🌾 A SEMENTE 494 (Segunda-feira, 17/05/2021)Meditações no Evangelho de João (109): Renovados pela Ressurreição do SENHORLeitura Bíblica: João 20:11-18Os que confiam no SENHOR têm suas vidas transformadas por causa da ressurreição. Por isso, o apóstolo Paulo declara em 2Coríntios 5:17: “E, assim, se alguém está em Cristo, é nova criatura; as coisas antigas já passaram; eis que se fizeram novas.” No Evangelho de João, capítulo 20, o texto sagrado continua apresentando evidências e consequências da ressurreição de Cristo. Nos versículos 11-18, lemos sobre mais uma aparição de Jesus no domingo da ressurreição. Pedro e João já tinham atestado que o túmulo estava vazio. Ademais, os discípulos já tinham escutado o testemunho de Maria Madalena que afirmara ter visto e conversado com Jesus ressuscitado. Contudo, não obstante as evidências da ressurreição, os discípulos permaneciam trancados “com medo dos judeus”. E foi assim que, repentinamente, Jesus apareceu no meio deles.Tendo aparecido aos discípulos, Jesus os saudou com as seguintes palavras: “Paz seja convosco”. Esse tipo de saudação era comum entre os judeus e era comunicada pelo termo hebraico “shalom”, que significa paz. Aqui, entretanto, essas palavras se revestem de um sentido mais amplo. A paz que Jesus estava anunciando é fruto da certeza de que o plano de redenção do pecador fora consumado, e a morte, o último inimigo, fora vencido. Essa é a paz que, como lemos em Filipenses 4:7, “excede todo o entendimento.” Jesus sabia que a confusão e a dúvida ainda pairavam sobre os corações dos discípulos. Assim, Ele lhes mostrou as marcas da crucificação nas mãos e no lado. Convencidos pelas evidências no corpo do SENHOR, os discípulos se alegraram. Pouco a pouco, eles se iam convencendo firmemente quanto à realidade e quanto às implicações da ressurreição. De fato, ao chegarem à certeza de que Jesus tinha sido ressuscitado, os discípulos estavam prontos para iniciar uma nova história. Por essa razão, Jesus lhes disse outra vez: “Paz seja convosco! Assim como o Pai me enviou, eu também vos envio.” Tendo a certeza da paz de Deus, era preciso anunciar ao mundo o que eles tinham visto e ouvido. A partir daquele ponto, os discípulos ganharam novo entendimento das Escrituras e conseguiram perceber como a vida, a morte e a ressurreição do SENHOR se encaixavam perfeitamente com o que fora previamente anunciado pelos profetas de Deus. A ressurreição foi a confirmação final de que Jesus era o Cristo, o Messias prometido por Deus. Portanto, estava chegando a hora de abraçar um novo projeto de vida, de anunciar o Evangelho a toda criatura. A partir daquele momento, os discípulos passaram a ter a certeza da paz de Deus e receberam do SENHOR a missão de anunciar ao mundo a mensagem da salvação em Cristo. E, para selar esse maravilhoso projeto, Jesus, simbolicamente, antecipou a promessa do Consolador, o Espírito Santo, que viria habitar e capacitar os discípulos para o cumprimento da missão.... “E, havendo dito isto, soprou sobre eles e disse-lhes: Recebei o Espírito Santo. Se de alguns perdoardes os pecados, são-lhes perdoados; se lhos retiverdes, são retidos.” Embora o cumprimento pleno da promessa do Espírito Santo só fosse acontecer cinquenta dias após o domingo da ressurreição, naquele momento, Jesus antecipou o fato, a fim de reforçar que, a partir da Sua ressurreição, tudo se fazia novo. E, assim, como na velha criação, o homem feito do pó da terra passou a ser alma vivente pelo sopro do SENHOR Deus, Jesus Cristo, por meio do Seu Espírito, soprou sobre Seus discípulos o “fôlego da nova vida”, a vida eterna que nos é dada pela fé no Filho de Deus. Capacitados, pois, pelo Espírito Santo, os discípulos podiam anunciar que uma pessoa pode ser perdoada dos seus pecados por meio da fé no SENHOR Jesus Cristo.Sem Cristo, nossa vida segue numa eterna mesmice, sem graça e sem futuro. Crendo n’Ele, tudo se faz novo, pois Ele nos dá a Sua paz, dá-nos Seu projeto e nos enche com Seu Espírito. “E, assim, se alguém está em Cristo, é nova criatura; as coisas antigas já passaram; eis que se fizeram novas.”
3 DEC 2021 · 🌾 A SEMENTE 490 (Terça-feira, 11/05/2021)Meditações no Evangelho de João (105): A infalibilidade dos Planos de DeusLeitura Bíblica: João 19:38-40 Em Jeremias 10:23, está escrito: “Eu sei, ó Senhor, que não cabe ao homem determinar o seu caminho, nem ao que caminha o dirigir os seus passos.” Por meio dessas penetrantes palavras, a Escritura destrói toda ilusão de autonomia e autodeterminação humana.Na Sua entrada triunfal em Jerusalém, o SENHOR Jesus afirmou que, se necessário, as próprias pedras clamariam, para que a Escritura se cumprisse. Na cena do Calvário, as pedras não clamaram, mas algo igualmente inusitado aconteceu.Tão logo se confirmou que Jesus tinha morrido, segundo o relato de João, entrou em cena um membro ilustre do Sinédrio (cf. Marcos 15:43), José de Arimateia, que pediu permissão a Pilatos para sepultar o corpo do SENHOR. Como aconteceu com outros homens ilustres da época, José de Arimateia era um discípulo oculto de Jesus. Ele seguia Jesus a distância porque tinha medo dos judeus. Infelizmente, como ainda acontece em nossos dias, muitas autoridades da época, apesar de estarem convencidos da verdade sobre Jesus, não se identificavam como discípulos do SENHOR porque, como lemos em João 12:43, eles “amaram mais a glória dos homens do que a glória de Deus.”Em João 19:39, o escritor sagrado menciona outro homem, Nicodemos, o qual, à semelhança de José de Arimateia, participou dos preparativos para o sepultamento de Jesus. No início do ministério do SENHOR, Nicodemos fora ter com Jesus à noite, pois não queria ser visto conversando com o Mestre. Ele também temia a reação dos judeus. Contudo, depois que Jesus foi morto, Nicodemos tomou coragem e saiu das sombras, assumindo publicamente suas convicções acerca do SENHOR. Vendo esses detalhes interessantes ocorridos após a morte do SENHOR, devemos perguntar: Por que José de Arimateia e Nicodemos resolveram enfrentar os riscos e decidiram cuidar do funeral de Jesus? De acordo com as Escrituras, o que esses homens fizeram, além de seguir o roteiro profético, também serviu de preparação para a ressurreição que deveria ocorrer como também fora anteriormente anunciada. O que José de Arimateia e Nicodemos fizeram combina bem com o que disse Napoleão Bonaparte: “o homem propõe, mas Deus dispõe”. Essa verdade pode ser demonstrada pelas ações desses dois homens. No momento certo, eles decidiram agir e, apesar de terem seguido Jesus de longe, enquanto Ele vivia, na hora da morte, superaram o medo e se tornaram personagens importantes no enredo da história da salvação. Realmente, como disse o profeta Jeremias, “não cabe ao homem determinar o seu caminho, nem ao que caminha o dirigir os seus passos.” Quando chega o tempo de Deus, para que a Sua Palavra seja cumprida, Ele age soberanamente, inclinando corações, dobrando vontades e, assim, traz à luz o que estava oculto. José de Arimateia e Nicodemos fizeram o que fizeram movidos somente pela decisão individual de agir em favor do SENHOR. Havia chegado a hora do infalível plano de Deus avançar conforme o que estava escrito.É sempre impressionante observar a ação de Deus cumprindo Seus propósitos. Não perca a bênção de ler, meditar e memorizar as Escrituras, pois elas são a Palavra inerrante do Deus infalível.
2 DEC 2021 · 🌾 A SEMENTE 483 Quarta-feira, 28/04/2021)Meditações no Evangelho de João (98): A Verdade em Cada DetalheLeitura Bíblica: João 19:23-24Jenuan S. LiraO Evangelho de Mateus é inegavelmente o mais “judaico” dos quatro Evangelhos. A razão é que Mateus tinha como alvo demonstrar que Jesus era o Messias, apontando constantemente para o testemunho das Escrituras, a fim de sustentar seu argumento. Entretanto, quando chegamos ao relato do julgamento e da morte do SENHOR, é João, não Mateus, que, insistentemente, procura relacionar os fatos narrados àquilo que fora anteriormente anunciado no Antigo Testamento.Em João 19:23-24, sempre com o alvo de mostrar a identidade messiânica de Jesus, o escritor sagrado volta sua atenção para um detalhe aparentemente de pouca importância: o modo como os soldados lidaram com as vestes do SENHOR no momento da Sua morte. A razão por que João chama nossa atenção para esse fato é que os soldados, na sua maliciosa “inocência”, cumpriram exatamente o que Davi havia anunciado cerca de dez séculos antes de Cristo, em Salmos 22:18, ao escrever: “Repartem entre si as minhas vestes e sobre a minha túnica deitam sortes.”Para que possamos perceber a exatidão do cumprimento profético, devemos levar em conta que os quatro soldados responsáveis pela crucificação de Jesus não tinham conhecimento algum das Escrituras, portanto, não estavam procurando meios para que a Escritura se cumprisse. Ao contrário, alheios à revelação do Antigo Testamento, completamente desinteressados na identidade dos crucificados, os soldados apenas cumpriam o papel de carrascos, procurando, como de costume, tirar alguma vantagem ao se apropriarem dos pertences das vítimas, caso restassem alguns deles até o momento da execução. Nesse sentido, os soldados imitavam guerreiros vencedores, que, tendo destruído seus inimigos, procuravam se beneficiar dos espólios da guerra. Para eles, arrebatar para si algo de valor era como uma espécie de recompensa por terem cumprido o infame ofício de executores. Em geral, para aumentar a vergonha, os condenados eram despidos antes de serem cravados na cruz. Costumeiramente, tanto as vestes superiores quanto a túnica interna eram repartidas em quatro partes e divididas com os quatro soldados. No caso do SENHOR Jesus, as vestes superiores foram realmente repartidas. No entanto, quando os soldados viram a túnica interna, resolveram agir de modo contrário ao seu costume. Possivelmente, essa mudança aconteceu porque ficaram admirados com a beleza e o valor da túnica feita de uma só peça, sem costura, toda tecida de alto a baixo. Como sabemos, Jesus não tinha recursos para pagar por uma túnica tão valiosa. É possível que ela tenha sido um presente carinhoso feito com amor por uma daquelas mulheres que seguiam a Jesus e O serviam com os seus bens (cf. Lucas 8:1-3). Porém, independentemente da sua origem, o fato é que, ao decidirem que a túnica não seria cortada, mas, sorteada, os soldados estavam cumprindo literalmente a profecia de Salmos 22:18, pois eles tanto repartiram entre si as vestes de Jesus como também lançaram sorte sobre a Sua túnica. Para os soldados, aquele foi um ato sem propósito, uma brincadeira casual para a qual não viam qualquer justificativa além do desejo cobiçoso deles próprios. Para Deus, no entanto, a decisão inesperada dos soldados servia como mais uma evidência de que Jesus era o Messias, despertando as pessoas a crerem n’Ele e serem por Ele salvas.Em João 5:39, Jesus disse aos judeus que O perseguiam: “Examinais as Escrituras, porque julgais ter nelas a vida eterna, e são elas mesmas que testificam de mim.” Quer conhecer Jesus? Aceite o Seu desafio de examinar as Escrituras. E, se ainda não está fazendo isso, meu conselho é que comece examinando o Evangelho de João. Faça, contudo, com atenção, sempre pedindo a Deus que o ajude a conhecer Seu Filho. Garanto que, se você seguir esse conselho, sua vida passará por mudanças profundas, cujos efeitos perdurarão para a vida eterna.
2 DEC 2021 · 🌾 A SEMENTE 480 (Sexta-feira, 23/04/2021)Meditações no Evangelho de João (95): A Culpa Também é NossaLeitura Bíblica: João 19:1-11Jenuan S. LiraAo longo do Seu julgamento, em geral, Jesus guardou silêncio. Ele sabia que a sorte estava lançada, e pouco adiantaria, naquele ponto, tentar argumentar. Os acusadores, dominados pelo ódio mortal, haviam ultrapassado todos os limites da razoabilidade, de sorte que os ouvidos deles estavam fechados para qualquer pensamento que contrariasse o desejo dos seus corações. Na interação com Pilatos, Jesus também evitou a argumentação. No entanto, quando o governador romano O provocou dizendo que tinha autoridade tanto para soltá-l’O como para crucificá-l’O, Jesus rompeu o silêncio e disse: “Nenhuma autoridade terias sobre mim, se de cima não te fosse dada; por isso, quem me entregou a ti maior pecado tem” (João 19:11).Não é difícil entender o que Jesus quis dizer ao afirmar que a fonte última da autoridade de Pilatos vinha “de cima”, isto é, de Deus. A parte enigmática, entretanto, são estas palavras que o SENHOR declarou: “… quem me entregou a ti maior pecado tem.” Jesus não está inocentando Pilatos, porém está dizendo que existe alguém sobre quem deveria recair maior peso de culpa pela injustiça que Ele estava sofrendo. Se o verbo “entregar” estivesse no plural, automaticamente deduziríamos que o SENHOR estava se referindo aos principais sacerdotes e aos fariseus, que eram os agentes imediatos da ação de entregar o SENHOR a Pilatos. Contudo, esse não é o caso, fazendo com que a ação da entrega deva ser creditada a um misterioso agente singular.A fim de identificar a quem Jesus se referia, algumas possibilidades têm sido levantadas. Há quem pense que o verbo “entregar” está no singular porque se refere a Judas. Porém, embora Judas tenha desempenhado parte importante na trama da traição do SENHOR, não foi ele quem entregou Jesus a Pilatos. Na realidade, Jesus estava sendo entregue pelas autoridades religiosas judaicas, representadas pelo sumo sacerdote Caifás. É por isso que Caifás também figura na lista das possibilidades, embora alguns achem que o verbo está no singular porque faz referência coletiva à nação judaica.Poderíamos argumentar com razão em favor de todas essas possibilidades. No entanto, o que não podemos esquecer é o fato de que, em última instância, o pecado precisa entrar nessa equação. Olhando por essa ótica, devemos ir além e adicionar mais uma possiblidade que explicaria as palavras do SENHOR.Em Romanos 4:25, está escrito que Jesus “… foi entregue por causa das nossas transgressões e ressuscitou por causa da nossa justificação.” Curiosamente, Paulo usa nesse versículo o mesmo verbo que Jesus usou na sua resposta a Pilatos, isto é, o verbo “entregar”. Desse modo, embora Pilatos, Judas, Caifás e o todo o sinédrio devessem ser justamente incriminados pelo que fizeram contra o SENHOR, precisamos manter na memória o fato de que, onde quer que exista um pecador, ali está mais um agente que deve ser responsabilizado pela morte de Jesus.Se, como afirma a Palavra de Deus, a morte é o salário do pecado, Jesus não deveria ter morrido, pois Ele “não cometeu pecado, nem dolo algum se achou em sua boca” (1Pedro 2:22). Assim, a morte do SENHOR só tem uma explicação: “Cristo morreu pelos nossos pecados, segundo as Escrituras” (1Coríntios 15:3). Não há problema em dividir a culpa pela morte do SENHOR com muitas pessoas, desde que, entre esses muitos, nós também estejamos inseridos. “Mas ele foi traspassado pelas nossas transgressões e moído pelas nossas iniquidades; o castigo que nos traz a paz estava sobre ele, e pelas suas pisaduras fomos sarados” (Isaías 53:5.)
14 APR 2021 · Meditações no Evangelho de João (90): A Escritura Não Pode FalharLeitura Bíblica: João 18:28-32Ciro, imperador persa, foi um dos mais poderosos conquistadores que já passou por este mundo. Sua fama foi construída, especialmente, devido à conquista e destruição do imponente Império Babilônico. Porém, o que poucos sabem é que, cerca de cento e cinquenta anos antes de Ciro despontar no horizonte da história, Deus havia antecipado sua aparição e determinado sua vitória. O SENHOR, por meio do profeta Isaías, chamou Ciro de “meu servo”, uma vez que ele levaria a cabo os planos de Deus.Em João 10:35, Jesus disse: “A Escritura não pode falhar”. Quando colocamos lado a lado o desenrolar da história humana e as Escrituras, podemos facilmente atestar a verdade da afirmação de Jesus. Às vezes, veremos os homens empenhados no desejo de impedir o cumprimento do “está escrito”. Todavia, quando observamos além das aparências, notamos que, quando os inimigos de Deus se levantam para frustrar os desígnios do SENHOR, o resultado é que terminam cooperando para que a infalibilidade das Escrituras se revele de modo ainda mais incontestável.É isso que vemos nos fatos do julgamento de Jesus, conforme narrados no Evangelho de João. Ao chegarem perante Pilatos – governador romano, as autoridades judaicas já haviam decidido que Jesus era réu de morte, querendo apenas que Pilatos sancionasse o que eles já tinham determinado. Em condições normais, os judeus faziam seus julgamentos e executavam as penas conforme deliberação do Sinédrio. No caso de Jesus, entretanto, havia um complicador: eles queriam que Jesus fosse condenado à pena capital, porém a aplicação desse castigo era prerrogativa exclusiva da autoridade romana. Essa foi a razão por que cedo, no dia da crucificação, os judeus levaram Jesus à residência oficial de Pilatos que, naquela ocasião, encontrava-se em Jerusalém. Em todo o desenrolar dessa história, há muitos detalhes curiosos e bastante significativos em relação à infalibilidade da Palavra de Deus. Sabe-se, por exemplo, que, quando a pena capital era aplicada pelos judeus, normalmente usavam o método de apedrejamento, o que, naturalmente, deixaria a vítima com muitos ossos quebrados. Só que, quando Deus instituiu a Páscoa no Egito, os filhos de Israel foram instruídos a não quebrar nenhum osso dos cordeiros imolados. Em Êxodo 12:46, está escrito: “O cordeiro há de ser comido numa só casa; da sua carne não levareis fora da casa, nem lhe quebrareis osso nenhum.” Séculos depois, Davi escreveu profeticamente: “Preserva-lhe todos os ossos, nem um deles sequer será quebrado” (Salmo 34:20). É possível que, dada a natureza corrupta de Pilatos e seu pouco interesse no caso, se o Sinédrio tivesse ultrapassado seus limites e ordenado por si mesmo a morte de Jesus, não teriam sofrido qualquer sanção legal. Contudo, se isso tivesse acontecido, Jesus teria sido desqualificado como o Messias na Sua morte, pois não teria cumprido os requerimentos proféticos necessários para ser reconhecido como “o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo”. O cumprimento pleno da Escritura foi a causa da morte de cruz, que, apesar de terrivelmente dolorosa, possibilitava que os ossos da vítima fossem preservados, exceto quando queriam apressar a morte do condenado. João diz que os ladrões que foram crucificados com Jesus tiveram as pernas quebradas, mas tal não se fez com o SENHOR, pois sua morte aconteceu antes da dos Seus companheiros. Além disso, a morte de cruz combinaria muito bem com o que o próprio Jesus falara em João 3:14-15: “E do modo por que Moisés levantou a serpente no deserto, assim importa que o Filho do Homem seja levantado, para que todo o que nele crê tenha a vida eterna.”Ao longo dos séculos, os incrédulos têm se levantado para destruir as Escrituras e aniquilar a pregação do Evangelho. No entanto, quanto mais se esforçam para negar a verdade, mais ela se estabelece, pois, realmente, “A Escritura não pode falhar”. Essa é uma bênção de valor inestimável, pois, assim, podemos dizer como Paulo: “Pois não me envergonho do evangelho, porque é o poder de Deus para a salvação de todo aquele que crê, primeiro do judeu e também do grego” (Romanos 1:16).
13 APR 2021 · Meditações no Evangelho de João (89): A Negação ao SENHORLeitura Bíblica: João 18:12-27A Bíblia tem uma característica peculiar, ausente nos demais livros religiosos: não encobrir os graves pecados dos seus heróis. No Antigo Testamento, por exemplo, Abraão, patriarca do povo escolhido e pai espiritual de todos os que creem em Cristo, expõe sua esposa ao perigo para salvar sua própria pele. Davi, o corajoso guerreiro e amado rei de Israel, cometeu adultério com Bate-Seba e, covardemente, planejou a morte de Urias, o esposo dela. Salomão, o homem que recebeu sabedoria de Deus, perdeu-se nas paixões carnais e se afastou do SENHOR. No Novo Testamento, o padrão se repete, e encontramos o caso de Pedro, líder dos apóstolos de Jesus, que negou três vezes que conhecia o seu Mestre, chegando a fazer juramento para sustentar sua mentira. Todas essas falhas têm o seu devido peso, mas esse tropeço de Pedro, narrado nos quatro Evangelhos, parece especialmente chocante. Por meio da sua tríplice negação, Pedro estava desprezando Aquele com quem tinha tido o privilégio de conviver durante três anos. Foi Pedro que, ao ser perguntado sobre a identidade do Filho do Homem, acertada e ousadamente declarou: “Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo”. Além disso, sobre Pedro pesava o agravante de que, nas Suas palavras de despedida, o próprio Cristo o advertira: “Em verdade, em verdade te digo que jamais cantará o galo antes que me negues três vezes” (João 13:38). Ao narrar detalhadamente o tropeço de Pedro, o alvo dos evangelistas não é preparar-nos para atirar a primeira pedra. O propósito é mostrar que todos estamos sujeitos à queda moral e espiritual, sendo, portanto, dependentes da graça de Deus. Como disse o apóstolo Paulo na sua Primeira Epístola aos Coríntios, “Aquele, pois, que pensa estar em pé veja que não caia” (1Coríntios 10:12).Pedro nos ensina que, no nosso relacionamento com Cristo, podemos nos surpreender com a distância abissal entre o que dizemos e o que fazemos. Quando, durante a refeição pascal, Jesus antecipou que os discípulos iriam abandoná-l’O na hora da provação final, Pedro respondeu: “Senhor, por que não posso seguir-te agora? Por ti darei a própria vida” (João 13:37). Vendo a disparidade entre o que Pedro disse e o que Ele fez, devemos ser cautelosos para não fundamentarmos nossa segurança espiritual nas nossas emoções arrebatadoras ou nas palavras bonitas que proferimos impulsivamente. Afinal, como o SENHOR Jesus disse, a evidência do nosso compromisso com Ele não depende do que falamos, mas do que fazemos. Em Mateus 7:21, Jesus disse: “Nem todo o que me diz: Senhor, Senhor! entrará no reino dos céus, mas aquele que faz a vontade de meu Pai, que está nos céus.” Em Romanos 15:4, está escrito: “Pois tudo quanto, outrora, foi escrito para o nosso ensino foi escrito, a fim de que, pela paciência e pela consolação das Escrituras, tenhamos esperança.” A falha de Pedro e dos demais heróis bíblicos nos trazem importantes lições, começando com a necessidade de reconhecermos o quanto somos carentes da ajuda do SENHOR para nos mantermos fiéis a Ele. Porém, acima de tudo, aprendemos sobre a graça perdoadora e restauradora de Cristo para com os que se arrependem dos seus pecados. Não importa o tamanho da nossa culpa, pois, em Cristo, temos suficiente graça para recebermos o perdão e a purificação de todos os nossos pecados. De uma forma ou de outra, todos estamos sujeitos a negar o SENHOR e a jurar que nunca O conhecemos. Quando isso acontecer, a solução não é encobrir o pecado nem se desesperar. O melhor caminho é fazer como Pedro: olhar para Cristo, reconhecer sinceramente nosso erro e descansar no fato de que “Se confessarmos os nossos pecados, ele é fiel e justo para nos perdoar os pecados e nos purificar de toda injustiça” (1João 1:9).
12 APR 2021 · Meditações no Evangelho de João (88): O Justo Tratado como TransgressorLeitura Bíblica: João 18:12-24A luz incomoda as trevas, assim como a justiça desmascara a transgressão. Em Provérbios 14:34, Salomão declara: “A justiça exalta as nações, mas o pecado é o opróbrio dos povos.” Infelizmente, o ideal de justiça que deveria prevalecer no mundo nem sempre se concretiza. E, à medida que seguirmos para os últimos dias, mais e mais veremos pessoas sendo perseguidas por causa da justiça, especialmente entre as que defendem os padrões da justiça divina conforme manifestados nas Escrituras.O melhor exemplo de perseguição por causa da justiça encontramos na vida de Jesus, principalmente nos vários julgamentos a que Ele foi submetido antes da crucificação. Jesus foi ouvido e julgado tanto pelo tribunal civil das autoridades romanas quanto pelo sinédrio, o tribunal religioso judaico. No Evangelho de João, capítulo 18, o autor sagrado nos informa sobre o julgamento religioso, especialmente sua primeira fase, que ocorreu diante do sumo sacerdote Anás. Sempre com intenções escusas, tentando fazer com que Jesus tropeçasse nas Suas próprias palavras, Anás iniciou o interrogatório questionando o SENHOR acerca dos Seus discípulos e da Sua doutrina (João 18:19). Quanto aos discípulos, Anás estava procurando algo que pudesse dar base para Jesus ser acusado de sedição contra o Império Romano. No que dizia respeito à doutrina, o alvo era tirar, da resposta de Cristo, base para acusá-l’O de ser um mestre perigoso que propagava doutrinas secretas e perniciosas. Jesus desconsiderou completamente o tópico relacionado aos discípulos. Achar que os apóstolos estavam sendo preparados para liderar um levante popular em favor da Pessoa e dos ensinos de Jesus era um raciocínio tão sem fundamento que o SENHOR sequer comentou. Quanto à Sua doutrina, porém, o SENHOR respondeu: “Eu tenho falado francamente ao mundo; ensinei continuamente tanto nas sinagogas como no templo, onde todos os judeus se reúnem, e nada disse em oculto. Por que me interrogas? Pergunta aos que ouviram o que lhes falei; bem sabem eles o que eu disse” (João 18:20-21). Com essa resposta, Jesus estava recordando que Sua doutrina não tinha segredos. Ele havia tido tempos especiais de ensino direcionado aos doze, entretanto, em muitas ocasiões, Ele havia falado às multidões nas sinagogas e até no templo, onde os membros do sinédrio exerciam autoridade suprema. Sabendo que o interrogatório era apenas uma farsa, pois o veredito já havia sido definido, Jesus não se esforçou para fazer uma defesa completa da Sua doutrina, no entanto sugeriu que testemunhas fossem entrevistadas. Isso evitaria confronto e tornaria o julgamento muito mais honesto. Assim que Jesus deu essa resposta, um dos guardas desferiu uma bofetada no Seu rosto, dizendo: “É assim que respondes ao sumo sacerdote?” Calmamente, armado com a força moral que vem da justiça, Jesus não recuou no Seu raciocínio, mas disse ao guarda: “Se falei mal, dá testemunho do mal; mas, se falei bem, por que me feres?” (João 18:23). A penetrante pergunta “por que me feres?” não foi respondida, pois Jesus não havia dito nada que justificasse a agressão. Se quisermos compreender a razão do sofrimento de Jesus, precisaremos entender o plano de redenção determinado por Deus desde a eternidade. Se a condenação de Jesus dependesse de se encontrar n’Ele algum pecado, Ele jamais teria sido levado à cruz. Jesus morreu pelos nossos pecados. Em Isaías 53:5, a Escritura diz: “Mas ele foi traspassado pelas nossas transgressões e moído pelas nossas iniquidades; o castigo que nos traz a paz estava sobre ele, e pelas suas pisaduras fomos sarados.” O julgamento de Jesus nos dá clara evidência de que, mesmo sendo justo, Jesus “foi contado com os transgressores; contudo, levou sobre si o pecado de muitos e pelos transgressores intercedeu” (Isaías 53:12).Espero que essa mensagem, que é o coração do Evangelho, possa encontrar lugar no seu coração.
Pr. Jenuan Lira
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