Jan Morris nasce come James Humphrey Morris il 2 ottobre 1926, a Somerset, Inghilterra. Come ricorda in Enigma, il suo libro di memorie: "Avevo tre o quattro anni quando mi resi conto di essere nata nel corpo sbagliato, e che avrei dovuto essere femmina". Erano solo le prime avvisaglie, perché avrebbe vissuto da uomo per i successivi trentasei...



Comincia così l'intervista a Jan Morris da cui abbiamo selezionato e letto ad alta voce alcune domande. La sua vita fu tutt'altro che ordinaria, servì uno dei migliori ordini di cavalleria della Gran Bretagna, studiò a Oxford e lavorò come giornalista e come corrispondente all'estero, scalò tre quarti del monte Everest senza aver mai scalato una montagna prima di allora, ma soprattutto viaggiò e scrisse dei suoi viaggi (The world of Venice, The presence of Spain, Hong Kong ecc.) diventando una scrittrice di viaggi, la cui testimonianza storica è tutt'ora preziosissima.



L'intervista fu ad opera della Paris Review, rivista fondata nel 1953, grazie alla quale il modo di fare interviste fu rivoluzionato per sempre. Con l’avvento della Paris Review le scrittrici e gli scrittori non dovevano più temere di veder manipolate o fraintese le loro parole a seguito di un'intervista, ma l’autorialità del testo era garantita da una stretta e assidua collaborazione nel tempo tra chi intervistava e chi veniva intervistatə. Per la prima volta inoltre le domande non riguardavano più esclusivamente questioni di vita privata bensì questioni prettamente letterarie.



"Anche una risposta evasiva o indifferente è a suo modo rivelatrice, perché lascia intendere come la scrittrice voglia essere vista e, spesso, ciò che vuole nascondere".