Każda organizacja, nawet ta, która wydaje się zdrowa i pełna energii jest narażona na oznaki zmęczenia i wypalenia. Adizes zauważył aż kilkanaście wskazówek, które świadczą o tym, że organizacja jest na równi pochyłej. Zbiegają się one z tym co opisał ponad 20 lat później Jim Colins w książce "Jak upadają giganci".

Co się dzieje, że organizacja starzeje się? Sprzeniewierzenie się wcześniej wyznawanym wartościom i zasadom przyczynia się do upadku organizacji w największym stopniu. Tak jak w przypadku chorób ludzi, tak w przypadku organizacji, problemy nie pojawiają się drastycznie. Raczej powoli i niezauważalnie narastają w czasie. Im szybciej je dostrzegamy, tym mamy większa szansę na ich zatrzymanie. Nie jest to takie proste jak się wydaje, ponieważ organizacja mentalnie jest w fazie rozkwitu, ale realnie w fazie starzenia się.

Oznaki starzenia widoczne są najlepiej w kulturze organizacyjnej, między innymi: w unikaniu ryzyka, braku nowych pomysłów na rozwój firmy i jej produktów, utratą kontroli nad realnym zarządzaniem, a przede wszystkim zaczynają się wewnętrzne rozgrywki polityczne…

Symptomy starzenia się firmy pojawiają się w późnej fazie rozkwitu i pierwsze z nich są niemal niezauważalne i, jak to bywa z pierwszymi objawami choroby, zostają zbagatelizowane. Kiedy zarządzający się orientują, że jest coś nie tak, wielokrotnie było już za późno.