El pasado desaparece. La vida vivida se borra sin esfuerzo. Sin embargo, en las cosas quedan grabadas huellas equívocas, pero muy sensibles, de quienes las hicieron y las usaron. El poema Vejeces, de José Asunción Silva, se detiene en las sensaciones que provocan las cosas del pasado a alguien que usa su imaginación para evocar lo perdido. El poeta es muy consciente de que es raro deleitarse entre el polvo y el moho evocando fantasías con retazos en los que se percibe, confundido con los olores de la decadencia, un aroma y un resplandor de su vida anterior. Curiosamente, el poema mismo funciona como una más de esas cosas viejas que nos trae una imagen de la fría y adusta Bogotá del final del siglo XIX en la que vivió Silva, y lo podemos imaginar a él en desvanes fríos desempolvando reliquias familiares olvidadas. Nos quedan sus palabras, que son casi nada, igual que nosotros mientras las leemos.

José Asunción Silva nació en 1865 en Bogotá y se suicidó allí mismo en 1896. El poema "Vejeces" forma parte de su manuscrito póstumo conocido como El libro de versos, compilado entre 1891 y 1896. No se publicó en vida del poeta, sino que circuló manuscrito entre amigos y cenáculos literarios en Bogotá, donde Silva lo copió incluso en pergamino. La primera edición impresa del poemario apareció en 1923, bajo la edición de Baldomero Sanín Cano