L’origine del detto va senz’altro cercata nell’ambiente del latifondismo agricolo, in cui estese superfici terriere erano di proprietà di pochi benestanti. Questi possidenti erano spesso orgogliosi e sprezzanti e pur contemplando la terra solo dall’alto del loro cavallo o del loro calesse, si piccavano di sapere come lavorarla meglio di chi quotidianamente la intrideva col proprio sudore.

Non è difficile immaginare la scena: il padrone che comanda di bardare l’asino come dice lui, le timide obiezioni del contadino, la superba replica del signorotto ed il rassegnato villano che obbedisce ed attende l’inevitabile azzoppamento del quadrupede.