Secondo l'Analisi Transazionale, ogni persona coinvolta in una relazione, quand'anche fosse la relazione con sè stessa, agisce secondo i propri Stati dell'Io.
Gli "Stati dell'Io" non sono ruoli, ma l'insieme di pensieri, schemi di comportamento ed emozioni che costruiamo fin della nostra infanzia e che mettiamo in azione nella vita di tutti i giorni.