1918 m. atkūrus Lietuvos kariuomenę nepakako lietuviškų karybos terminų. Štai kartą Vaclovui Biržiškai buvo nurodyta rasti lietuvišką tuo metu vartoto žodžio „junkeris“ pakaitalą. Šis drauge su Kazimieru Būga dėliojo įvairius galimus variantus, taip atsirado „kariūnas“, abiem puikiai tikęs ir vartosenoje dabar prigijęs terminas.