Tucidide, La guerra del Peloponneso, V 89; 91-95; 102-105; 113; 116 (trad. L. Canfora)
Senofonte, Elleniche, II 2,10 (L. Canfora)

Nel 416 a.C., durante un periodo di pace armata tra Atene e Sparta nel corso della Guerra del Peloponneso (431-404 a.C.), gli ambasciatori ateniesi giungono sull’isola di Melo, dichiaratasi neutrale, per chiederne la sottomissione. Tucidide (V, 84-116) riporta un vero e proprio contraddittorio tra le due parti, in cui i Meli dichiarano ingiusto il tentativo di sopraffare una piccola città senza alcuna colpa, mentre gli Ateniesi si richiamano a un precetto valido a livello universale, ossia che il più forte ha il diritto, perfino la necessità d’imporsi sul più debole. Entrambi i punti di vista emergono nel racconto tucidideo senza che l’uno o l’altro si riveli infine ‘giusto’ in assoluto. Saranno la fine drammatica di Melo e l’ombra di una catastrofe simile anche per Atene a dimostrare come le vicende della guerra riservino sorti imprevedibili per tutti, per il più grande come per il più piccolo.

Qui dalla voce di Marco Ferrari.

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