8 SEP 2017 · La campaña electoral de 2016 en Estados Unidos, con la victoria de Donald Trump, o el referéndum del Brexit, pusieron de moda el término "fake news" para hablar de las noticias falsas que se difunden sobre todo a través de las redes sociales. Pero estos bulos no son un fenómeno reciente, sino que llevan con nosotros muchos años. Repasamos casos de "fake news" en la Historia relacionados con el rey español Felipe II, con el presidente estadounidense Abraham Lincoln o con la entrada de EEUU en la Segunda Guerra Mundial.

22 SEP 2017 · Aunque se citan como referentes más cercanos los intentos -fallidos- de 1931 y 1934 de proclamación unilateral de la República de Cataluña, hay un episodio, ocurrido en pleno siglo XVII, en el que sí logró independizarse de España. La monarquía Hispánica, sumida en una profunda crisis económica, necesitaba mantener muchos frentes abiertos, y la declaración de guerra por parte de Francia -en el contexto de la Guerra de los 30 Años- motivó el envío de tercios españoles a defender la frontera de la Cataluña norte, los condados del Rosellón y la Cerdaña. Sin embargo, la presencia de tropas provocó la sublevación de parte del campesinado catalán -los "segadors"-, que el día del Corpus de 1640 se levantaron en armas en Barcelona contra las autoridades, llegando a asesinar al Virrey, el conde de Santa Coloma. Los políticos catalanes, incapaces de contener aquella rebelión, se sometieron a Francia, bajo cuya soberanía permaneció Cataluña hasta 1652, año en que -ayudados por los propios catalanes, que habían sido masacrados por los franceses- las tropas españolas reconquistan Barcelona.

22 SEP 2017 · Londres fue, en el verano de 1858, una ciudad absolutamente irrespirable. El rápido aumento de la población, la extensión entre la clase acomodada del uso del WC y un sistema de alcantarillado obsoleto, que vertía las aguas fecales directamente al río, convirtió al Támesis en una gigantesca cloaca. Ese verano, inusualmente seco, la atmósfera de la ciudad era literalmente irrespirable, mientras el tifus y el cólera se extendían gracias al uso doméstico del agua contaminada del propio río. El "gran hedor", como se conoció este verano, motivó la construcción del alcantarillado moderno de la capital británica, que libró a los londinenses no sólo de los malos olores, sino de los brotes de enfermedades que diezmaban la población.

4 OCT 2017 · Los plebiscitos y los referéndums son las expresión más directa de la voluntad popular y uno de los procedimientos democráticos más utilizados, pero precisamente por eso no han sido pocos los dictadores y sistemas autoritarios que han pretendido legitimarse a través de ellos. Las urnas fueron utilizadas, a su manera, por muchos de los grandes dictadores de la Historia. Repasamos cómo fueron los plebiscitos en los que Hitler, Mussolini o Franco trataron de dar un barniz legal a sus decisiones completamente autoritarias.

12 MAR 2018 · Entre el 5 y el 9 de diciembre del año 1952 una intensa y persistente niebla provocada por la contaminación paralizó la ciudad de Londres. Ese "smog", que ya era habitual en los últimos cien años en la capital británica, fue sin embargo en esta ocasión mucho más duradero que en anteriores ocasiones, y también más mortífero: se estima que la polución provocó la muerte de unas 12.000 personas. La quema intensiva de carbón, ante un mes de diciembre muy frío, y un fenómeno meteorológico llamado inversión térmica, fueron los responsables de esa situación que ha pasado a la historia como el mayor episodio de contaminación atmosférica en Europa.

12 MAR 2018 · La lotería como monopolio del Estado llegó a España en la segunda mitad del siglo XVIII, cuando Esquilache, el ministro italiano de Carlos III, y ante la necesidad de tesorería de la Corona, importó desde Nápoles el popular juego de la "lotto". Medio siglo más tarde, durante la Guerra de la Independencia, las Cortes de Cádiz aprobaron por unanimidad en 1811 la propuesta de creación de otra lotería (que es hoy la Lotería Nacional) que ayudase a sufragar los gastos de guerra contra el ejército francés. Esa lotería "patriótica" o "nacional", inspirada en la que se jugaba en México, fue muy aceptada, de tal forma que superó muy pronto en ventas -y en recaudación- a la vieja "lotto", o "lotería primitiva".

12 MAR 2018 · La Guerra Civil Española fue especialmente dura para los niños: se calcula que más de 33.000 menores fueron evacuados del país a lo largo de los tres años de contienda. Los que se quedaron, sufrieron a menudo los bombardeos (como el de Almería en la noche del 6 de enero de 1937), la represión y el exilio interior. Entre tanto drama, recordamos la historia de Clemente Famaraza, un miliciano antifascista vasco que, en el Madrid asediado de enero de 1937, decidió donar todos sus ahorros para que decenas de niños de la ciudad pudieran tener un despertar más alegre en la mañana de Reyes.

12 MAR 2018 · Aunque la bautizaron con el nombre de "gripe española", la peor pandemia de la historia de la humanidad no tuvo su origen en España. En la primavera del año 1918, durante los últimos meses de la Primera Guerra Mundial, soldados procedentes de Estados Unidos trajeron a Europa un nuevo tipo de virus de la gripe, que probablemente mutó tras pasar de las aves al ser humano en la base militar de Fort Riley (Kansas). Ese virus, más letal que cualquier otro conocido hasta el momento, se propagó vertiginosamente por todo el mundo, dando lugar a la mayor pandemia conocida hasta el momento: dejó, en apenas 18 meses, más de 50 millones de muertos en todo el planeta, el triple de víctimas que la propia Gran Guerra. En España (único país donde se informaba sin censura de la epidemia, de ahí su nombre) murieron 300.000 personas, y más de 8 millones sufrieron el contagio.

12 MAR 2018 · El captagón, un fármaco que combina anfetaminas y cafeína, es la droga más utilizada entre los yihadistas que combaten en el Ejército Islámico. El uso de drogas por parte de los soldados no es sin embargo nada nuevo: desde tiempos inmemoriales, las tropas se han estimulado, consolado, tratado y hasta entretenido con todo tipo de sustancias, desde el alcohol hasta las drogas de diseño, pasando por setas alucinógenas, opio o cocaína. Fue a partir de la Segunda Guerra Mundial cuando las drogas químicas, especialmente la metanfetamina, se usó como un arma más. La Guerra de Vietnam fue otro conflicto en el que los soldados consumieron grandes cantidades de droga, tanto, que llegó a convertirse en un problema para el ejército de los EEUU.

12 MAR 2018 · La alarma suscitada entre las autoridades sanitarias por los últimos "retos" que relaizan algunos Youtubers, como comerse pastillas de detergente, nos sirve como punto de partida para hablar de otro colectivo que se juega la vida pero mucho más dignamente: los faquires. Los años veinte y treinta del siglo pasado fueron los años dorados del faquirismo español, y entre ellos sobresalió una figura antológica: el faquir Daja-Tarto, un conquense que antes de faquir quiso ser torero y cuya vida fue una sucesión de anécdotas antológicas.