באגרת התשובה מתאר אדמו"ר הזקן קומות של תשובה, זו על גבי זו, אך באמת ההבנה השלמה של התשובה על כל קומותיה נוגעת כבר לראשית התהליך - "התחלת מצוה התשובה ועיקרה" היא "לשוב עד ה' באמת ובלב שלם", ורק המבט השלם והכולל של התשובה מאפשר לעשות זאת.