Il training autogeno è una tecnica di rilassamento basata sulla correlazione tra stati psichici (in particolare le emozioni) e aspetti somatici dell'individuo. Ogni esperienza viene mediata, infatti, dal soma: attraverso questo si può accedere, usando una sorta di "corsia preferenziale", all'origine dell'esperienza stessa. Le emozioni sono il risultato di un complesso insieme di modifiche che coinvolgono sistema nervoso periferico, sistema nervoso centrale, ormonale e più in generale; l'equilibrio, tra aspetti prevalentemente somatici ed aspetti di natura principalmente cognitiva (risultanti dall'interazione con l'ambiente fisico e sociale) determina il tipo di risposta che ognuno avrà rispetto all'ambiente stesso durante lo sviluppo.

Indurre volontariamente, a livello corporeo, delle risposte tipiche degli stati di quiete di un soggetto, da una parte, si ripercuote sull'autopercezione e, livello cognitivo, sulla propria condizione emozionale; In pratica, la modifica dell'assetto psicofisiologico del soggetto si inserisce in un processo che si autodetermina partendo dal soma per arrivare alle emozioni e viceversa. Le modifiche che si producono con un adeguato allenamento hanno carattere di stabilità e costanza nel tempo.