¿Qué hay dentro de tu vape, vapeador o cigarro electrónico?

Los extractos de cannabis, incluidos los vapeadores desechables, se legalizaron en Canadá en octubre de 2019.

Casi al mismo tiempo, se estaba desarrollando un brote de enfermedad pulmonar grave relacionada con el vapeo en los EE. UU.

El brote de EVALI por sus siglas en Inglés (un acrónimo que se refiere a una lesión pulmonar asociada al uso de productos de cigarrillos electrónicos o vapeo) ilustró la necesidad de productos probados y regulados.

En EE.UU., donde el cannabis sigue siendo ilegal a nivel federal, ha habido 68 muertes y más de 2.800 hospitalizaciones, en los 50 estados, debido a enfermedades o lesiones relacionadas con el vapeo, y la mayoría de los casos están vinculados a vapores ilícitos de cannabis.

Hasta agosto de 2020, se habían reportado 20 casos de enfermedades pulmonares asociadas con el vapeo a la Agencia de Salud Pública de Canadá, incluidos cinco casos relacionados con el vapeo con tetrahidrocannabinol (THC) solamente, y tres relacionados con nicotina, THC y otras sustancias.

No está claro dónde se compraron los vaporizadores.

Regulado por la Ley del Cannabis, los vapores de cannabis no pueden contener nada más que sustancias portadoras o el vehículo, agentes aromatizantes y sustancias que sean necesarias para mantener la calidad o estabilidad del producto.

Están prohibidos la nicotina, la cafeína y el alcohol etílico, al igual que los colorantes, azúcares, edulcorantes, nutrientes, minerales y vitaminas, incluido el acetato de vitamina E, un ingrediente fuertemente implicado en el brote de EVALI de acuerdo al Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos.

Se ha encontrado acetato de vitamina E en muestras de líquido pulmonar de pacientes y en muestras de productos analizados por la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU.

"La crisis de EVALI de 2019 fue una verdadera revelación porque demostró que no podemos asumir que lo que hay en estos líquidos electrónicos es inherentemente seguro", dijo a The GrowthOp el Dr. Mark Ware, director médico de Canopy Growth.

Los ojos han estado puestos en un componente llamado phytol, un terpeno que se encuentra naturalmente en el cannabis en pequeñas cantidades.

El estudio, que se realizó en ratas, encontró que no había un rango de exposición seguro para el fitol cuando se usaba como excipiente en un producto de vapeo.

El estudio comparó la toxicidad potencial del fitol y el propilenglicol, que se usa comúnmente como agente diluyente en la industria de los cigarrillos electrónicos.

Las ratas fueron expuestas a fitol o propilenglicol durante hasta seis horas al día, durante 14 días.

Después de sólo uno o dos días, las ratas mostraron signos clínicos graves, que incluían pérdida de peso corporal, daño al tejido respiratorio y mortalidad.

“Muy rápidamente, quedó claro que el fitol inhalado causó un daño significativo a los animales que participaron en la investigación. Y de hecho, terminamos el estudio antes de tiempo debido a eso", dijo el Dr. Ware.

En una declaración a The GrowthOp, un portavoz de Health Canada dijo que se pidió a los titulares de licencias de venta de cannabis a que identificaran los datos, estudios o reacciones adversas disponibles relacionados con la seguridad del fitol en los productos de cannabis inhalables.

“Con base en las respuestas recibidas, Health Canadá determinó que había una pequeña cantidad de productos en el mercado legal que contenían fitol agregado y que la mayoría tenían niveles bajos de concentración de menos del dos por ciento”, dijo el portavoz.

"Health Canada no tiene conocimiento de ninguna evidencia directa de que los niveles bajos de concentración de fitol en los productos de vapeo de cannabis que están disponibles en el mercado legal puedan causar daños a la salud del usuario cuando se usan según lo previsto", dijo el portavoz.

Y aunque las empresas deben conservar registros de los ingredientes contenidos en sus vapeadores, y los ingredientes son visibles en la etiqueta del producto, los consumidores exigen un desglose más detallado de los productos de vapeo, incluidas las concentraciones de terpenos.

Por otra parte, el Dr. Ware dice que no preocupan los niveles de terpenos a los que las personas están expuestas en los vaporizadores de flores secas, pero agrega: “Realmente sentimos que cuando hay niveles de terpenos más altos que los que se encuentran en la flor, en los cigarrillos electrónicos-vapes- tenemos que empezar a tener mucho cuidado. Hay muchas cosas que desconocemos sobre la inhalación de terpenos en el pulmón humano, se desconocen sus efectos a largo plazo ".

La regulación de los vaporizadores es una historia en curso.