予嘗有幽憂之疾，退而閒居，不能治也。既而學琴於友人孫道滋，受宮聲(1)數引(2)，久而樂之，不知疾之在其體也。
夫琴之為技小矣。及其至也，大者為宮，細者為羽(3)；操絃驟作，忽然變之，急者悽然以促，緩者舒然以和。如崩崖裂石，高山出泉，而風雨夜至也。如怨夫寡婦之歎息，雌雄雍雍(4)之相鳴也。其憂深思遠，則舜與文王、孔子之遺音也。悲愁感憤，則伯奇孤子(5)、屈原忠臣之所嘆也。

喜怒哀樂，動人心深。而純古淡泊，與夫堯、舜、三代之言語、孔子之文章、《易》之憂患、《詩》之怨刺(6)，無以異。其能聽之以耳，應之以手，取其和者，道其堙鬱，寫其幽思，則感人之際，亦有至者焉。

予友楊君(7)，好學有文，累以進士舉，不得志。及從蔭調(8)，為尉於劍浦(9)，區區在東南數千里外，是其心固有不平者。且少又多疾，而南方少醫藥，風俗飲食異宜。以多疾之體，有不平之心，居異宜之俗，其能鬱鬱以久乎？然欲平其心，以養其疾，於琴亦將有得焉。故予作琴說以贈其行，且邀道滋，酌酒進琴以為別。