L'energia eolica è il processo mediante il quale il vento viene sfruttato per generare energia meccanica o elettricità. Un tempo veniva utilizzata immediatamente proprio l’energia meccanica, in forma di forza motrice nei mulini a vento, per azionare pompe nei canali dei campi olandesi o per macinare il grano mentre oggi tale forza viene convertita in elettricità nelle centrali eoliche. I parchi eolici possono essere impiantati sulla terra ferma (onshore) o anche su grandi distese d'acqua (offshore) ancorati al fondale oppure galleggianti. Questi ultimi rappresentano un'innovazione nel mondo dell'energia eolica: l'installazione può avvenire anche a grandi profondità, fissando la torre della pala eolica su una struttura galleggiante ancorata al fondale tramite cavi. La diffusione di questa tipologia di impianti è ancora limitata, ma le sue potenzialità sono enormi perché permettono di sfruttare la forza del vento che attraversa gli spazi di mare aperto.