טרם הקמת המדינה, מטרות רבות ניצבו בפני היישוב היהודי: הקמת מפעל המים, אותו יזם אשכול, התרחבות ההתיישבות היהודית ופיתוח החלקאות והמסחר. למעט התנאים שהיוו אתגר מרכזי למימוש החזון, אויבינו איימו על המאשבים והשטחים ואף ניסו לפגוע ולמנוע מיהודים להמשיך בפועלם. היה זה אשכול שהיה מבין הראשונים לזהות את הפוטנציאל של משאבי המים, החקלאות וההתישבות והצליח להניע רבים לפתח ולהשיג מטרות אלו.