Poche malattie hanno permeato l’immaginario artistico e letterario come ha fatto la tubercolosi. Dalla Traviata di Verdi alla Montagna Incantata di Thomas Mann, non si contano le opere in cui la malattia interviene, o viene descritta e raccontata. Era la malattia della rivoluzione industriale, delle città affollate e malsane, che dalle classi povere poteva contagiare anche i ceti più agiati; la malattia mortale che ha colpito artisti come Emily Bronte e Anton Cechov.
Scienza, letteratura e società si toccano in queste opere e in queste biografie. Tramite loro, questo episodio racconta la nostra storia recente e l’evoluzione della nostra cultura.