Nel XX secolo fa irruzione una nuova temporalità, sostenuta dalle diverse definizion e rappresentazioni date da artisti, musicisti, poeti e letterati come Picasso, Marinetti, Tzara, de Chirico, Stravinskij, Joyce, Proust, Pound. Il tempo diventa “frullatore ossessivo” di ogni specificità linguistica, della separazione dei linguaggi, delle differenze tra cultura umanistica e scientifica, della distanza culturale tra Oriente e Occidente. Bonito Oliva propone un’analisi dei movimenti delle avanguardie storiche e delle neoavanguardie – espressionismo, cubismo, surrealismo, transavanguardia – fino alle ultime ricerche multimediali, tematizzando i diversi modi della temporalità: interiore, inclinata, comica, piena ed aperta.