Il 22 gennaio 1925 il dottor Curtis Welch corse nell’ufficio al piano terra del Maynard Columbus Hospital.

Una strana luce filtrava dalle finestre condensate, il mare di Bering era una tavola di ghiaccio solido come cemento in quella stagione.
Al limite delle ultime case lo sguardo sprofondava nel nulla.
A nord si intravedevano le prime montagne minacciate da scuri addensamenti di nubi; su quei rilievi impolverati di bianco, il vento spazzava le cime e si insinuava nei canaloni.

A Est la tundra concedeva il miraggio della speranza, la possibilità di vedere qualcuno arrivare in soccorso da chissà dove. Allo stesso tempo però, la tundra, sprangava quelle fantasie nella solitudine del niente che si spande attorno a una città.

Nella mente di Welch quelle immagini vennero interrotte dal senso di responsabilità.
Telegrafo alla mano, inforcò gli occhiali e affidò la vita ai cavi elettrici del sistema militare Washington - Alaska.

Prima del 1905 - quando venne installato l’innovativo sistema di comunicazione - le notizie arrivavano con settimane di ritardo, trasportate a mano su carta da lettera, viaggiando via nave tra baie e fiumi navigabili, trasportate dai cani da slitta con staffette postali da città a città o memorizzate dai piloti dei voli interni ai quali venivano affidate storie e memorie.

Ma nel 1925 il telegrafo fu un primissimo spiraglio di luce e divenne chiaro che Nome era in serio pericolo:

Nome, costa ovest STOP
Una pericolosa epidemia STOP
Difterite STOP
Abbiamo bisogno di siero, siamo tutti in pericolo STOP
Possibile solo via posta STOP
Pregate per noi STOP


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