Am Ende des 1. Weltkriegs strebte der neugegründete polnische Staat danach, in den Besitz eines groβen, leistungsfähigen Hafens an der Ostsee zu kommen. Und dieser Hafen konnte nur Danzig sein. Aber die Einwohner der Stadt waren nicht gewillt, auf ihre deutsche Staatsangehörigkeit zu verzichten. Was dabei herauskam, war also ein Kompromiss: die Gründung einer „Freien Stadt“ unter dem Schutz des Völkerbundes.