La enfermedad de Crohn es una enfermedad inflamatoria intestinal de carácter CRÓNICO y sistémico y de causa aún no determinada al 100%. Suele presentarse en la región íleo-cecal: íleon terminal o parte final del intestino delgado y ciego o parte final del colon, suele ser la zona más frecuente donde la podemos encontrar, aunque ciertamente esta enfermedad tiene la capacidad de poder afectar cualquier otro tramo del tracto digestivo, desde la boca hasta el ano. Puede afectar al sistema digestivo y a otras localizaciones (articulaciones, piel, boca, ojos, etc…) lo que se conoce como manifestaciones extraintestinales.

Además, Crohn afecta a todas y cada una de las capas de la pared intestinal, es decir, a todo el grosor del intestino y esto puede condicionar la presencia de estenosis.
El diagnóstico suele darse principalmente en gente joven. con una mayor incidencia entre los 15 y los 30 años y surge como consecuencia de una respuesta inadecuada de nuestro sistema inmune hacia nuestro propio cuerpo, como sucede en la mayoría de las enfermedades autoinmunes.

No solamente se trata de esta respuesta inadecuada por parte de nuestro sistema Inmune, sino que probablemente también entren en juego un conjunto de factores genéticos y ambientales que pueden condicionar estas alteraciones inmunitarias. Algunas personas podemos ser portadoras del gen que cause la EC y que influidas por posibles factores ambientales, como pueden ser nuestra dieta, el tabaquismo, algunos tratamientos con ATB, la toma de anticonceptivos orales o anti inflamatorios no esteroideos (ibuprofeno, dexketoprofeno, naproxeno, diclofenaco…) puedan ser más propensas o susceptibles de desarrollar una respuesta inmunitaria exagerada frente a determinados agentes, alimentos, gérmenes o flora intestinal mismamente a nivel del intestino.

Si bien esta enfermedad va a depender en gran medida de nuestro estilo de vida, cierto es que, al estar implicadas alteraciones genéticas, éstas se pueden transmitir a los descendientes de los pacientes con EC, aunque no es una enfermedad hereditaria en el sentido estricto, ya que no solamente su debut va a depender de nuestro código genético, sino que también va a necesitar de ese estilo de vida o de esos factores externos de los que os he hablado. Y, además, no solamente se ve implicado 1 solo gen, sinó que hay más de uno, por lo que la probabilidad de heredar de forma directa la enfermedad es poca o baja.