Quando il 22 aprile 1500 le navi del capitano Pedro Alvares Cabral approdarono sulla costa orientale dell’America del Sud, ebbe inizio un’epopea parallela e non minore a quella spagnola, che avrebbe portato in seno alla Civiltà cristiana l’immenso territorio oggi occupato dal Brasile. Dopo una Santa Messa il capitano Alvarez prese ufficialmente possesso di quei territori, battezzandoli “Terra della Vera Croce”. L’atteggiamento degli indigeni, più incuriositi che intimiditi, era di pacifica cordialità.