Der von der Obersten Heeresleitung geforderte Waffenstillstand und der Matrosenaufstand in Kiel waren der Ausgangspunkt der sogenannten „November-Revolution“, dessen Symbol die „Arbeiter- und Soldatenräte“ wurden. Der Übergang von der Monarchie zur Republik erwies sich als schwierig und zwang die Sozialdemokratie dazu, Kompromisse mit den Vertretern des untergegangenen Systems zu schlieβen. Aber gerade diese gemäβigte Position, die einen gewaltsamen Umsturz der Gesellschaft ablehnte, sorgte dafür, dass die Sozialdemokratische Partei eine starke Koalition anführen konnte, die eine doppelte Aufgabe hatte: die Ausarbeitung einer neuen, republikanischen Verfassung und die Ratifizierung des Vertrags von Versailles.