Per Dostoevskij "la bellezza salverà il mondo". Ma come definire la bellezza? Non è bello ciò che è bello ma è bello ciò che piace? Per i Greci il bello e il buono andavano a braccetto, per Wilde la bellezza è "il miracolo dei miracoli", per Schiller l'attività estetica ha il compito di educare alla libertà. Dalla bellezza del "monte Lu" di François Cheng alla "Teologia della bellezza" di Evodkimov, dalla chirurgia estetica - "crimine contro l'umanità" secondo Hillman - alla bellezza della signorina Felicita con gli occhi azzurri "d'un azzurro di stoviglia" di Gozzano, dal bodybuilder vitaminico cantato con ironia dalla Szymborska a un profondissimo adagio popolare cinese che, pur non svelandoci il segreto della bellezza, ci insegna cosa fare quando si hanno solo due centesimi.